Con motivo del Día Mundial de la Tuberculosis, la Organización Mundial de la Salud (OMS) insta a los países a intensificar sus medidas para poner fin a esta enfermedad y a ampliar el acceso a servicios que salvan vidas mediante la adopción de métodos innovadores, como las nuevas pruebas diagnósticas que pueden utilizarse cerca del lugar donde se presta la atención y el análisis de muestras tomadas de la lengua que permiten detectar la enfermedad con mayor rapidez y atender a más personas.
Las nuevas directrices de la OMS sobre las pruebas de detección de la tuberculosis que pueden utilizarse cerca del lugar donde se presta la atención permiten dar un paso adelante hacia la detección y el tratamiento más rápidos de una de las enfermedades infecciosas más mortíferas del mundo. Estas pruebas portátiles y fáciles de usar acercan el diagnóstico a los lugares donde los usuarios suelen acudir para recibir atención. Funcionan con pilas y ofrecen resultados en menos de una hora, lo que permite iniciar antes el tratamiento. Además, su costo es inferior a la mitad del de muchos medios de diagnóstico molecular existentes, lo que puede ayudar a los países a ampliar el acceso a la detección.
El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS, ha señalado: «Estos nuevos métodos pueden transformar por completo la lucha contra la tuberculosis, ya que permiten realizar diagnósticos rápidos y precisos cerca de la población, salvar vidas, frenar la transmisión y reducir costos. La OMS anima a todos los países a ampliar el acceso a estas y otras herramientas para atender a todas las personas con tuberculosis y empezar a tratarlas sin demora».
Además de la tuberculosis, esta tecnología permite detectar también la infección por el VIH, la viruela símica (mpox) y la infección por el virus del papiloma humano, entre otras afecciones. De este modo, los medios de diagnóstico se acercan a los pacientes de manera más equitativa y se facilita la prestación, en un mismo lugar, de servicios integrados que realizan varias pruebas de detección de enfermedades nuevas o en circulación.
Nuevos métodos de recogida de muestras para ampliar las pruebas de detección de la tuberculosis
Las directrices recomiendan asimismo un método sencillo de recogida de muestras mediante un frotis lingual, así como el análisis conjunto de muestras de esputo de varias personas para reducir los costos y aumentar la eficiencia de la detección de la tuberculosis, incluida la resistente a la rifampicina. Los frotis linguales permiten realizar pruebas de detección a adultos y adolescentes que antes no podían ser evaluados porque no pueden producir esputo, lo que facilita la detección de casos entre los grupos con mayor riesgo de morir por esta enfermedad. Por otra parte, la agrupación de muestras de esputo para analizarlas conjuntamente puede conllevar importantes ahorros en material y tiempo de uso de los equipos, lo que permite aplicar el enfoque recomendado de obtener resultados más rápidos tanto para los programas como para las personas sometidas a examen, especialmente en lugares con graves carencias de recursos.
Sin diagnósticos más rápidos, los avances mundiales podrían estancarse
La tuberculosis continúa siendo una de las enfermedades infecciosas más letales. Cada día causa la muerte de cerca de 3300 personas y unas 30 000 la contraen, pese a que se puede prevenir y curar. Desde el año 2000, las medidas aplicadas en todo el mundo para combatirla han permitido salvar la vida de unas 83 millones de personas. Sin embargo, los recortes en la financiación mundial de la salud podrían revertir esos avances. En muchos países, la adopción de medios de diagnóstico rápidos se ha visto dificultada por factores como su alto costo o la necesidad de transportar las muestras a laboratorios centralizados.
Se puede ampliar el uso de soluciones cuya eficacia ya se ha demostrado, como las pruebas de orina en el lugar de atención para las personas con infección por el VIH y las pruebas de complejidad baja o moderada que se pueden realizar cerca del lugar de atención para personas VIH-positivas y para otros pacientes. De este modo, se contribuye a subsanar las carencias existentes en el diagnóstico en todos los niveles del sistema de salud. Además, se avanza hacia el logro de las metas mundiales relativas al acceso universal a las pruebas de detección de la tuberculosis y sobre la resistencia a los medicamentos, reducir los retrasos en el inicio del tratamiento y frenar la transmisión.
Día Mundial de la Tuberculosis 2026: los países y sus poblaciones marcan el camino
En esta ocasión, el Día Mundial de la Tuberculosis pone de relieve el papel central que desempeñan los países y sus ciudadanos para poner fin a esta enfermedad mediante las siguientes medidas urgentes:
- acelerar la implantación de técnicas de diagnóstico que puedan utilizarse cerca del lugar de atención, así como de otras innovaciones, como parte de una red integral de detección;
- reforzar la atención centrada en las personas afectadas por tuberculosis mediante el liderazgo efectivo de la población y una participación continua;
- establecer sistemas de salud resilientes que permitan salvaguardar la seguridad sanitaria;
- actuar sobre los factores socioeconómicos que favorecen la tuberculosis mediante una acción multisectorial;
- proteger los servicios esenciales de lucha contra la tuberculosis en un contexto de crisis mundiales y restricciones de financiación.
La Dra. Tereza Kasaeva, directora del Departamento de VIH, Tuberculosis, Hepatitis e Infecciones de Transmisión Sexual de la OMS, explica: «Invertir en la lucha contra la tuberculosis es una decisión estratégica, tanto política como económica, que puede generar hasta USD 43 en beneficios para la salud y la economía por cada dólar invertido. Ahora, necesitamos asumir compromisos firmes, invertir con visión estratégica y aplicar sin demora las recomendaciones e innovaciones de la OMS para salvar vidas y proteger a la población».
Más innovación e investigación
Aunque los nuevos medios de diagnóstico son un avance importante, para poner fin a la tuberculosis se necesita una inversión sostenida en investigación e innovación. La financiación mundial destinada a este ámbito sigue estando muy por debajo de las necesidades anuales estimadas, que rondan los USD 5000 millones. Esta brecha deja importantes carencias en el desarrollo de nuevos medios de diagnóstico, medicamentos y vacunas necesarios para poner fin a la epidemia causada por esta enfermedad.
La OMS colabora con sus asociados para seguir avanzando mediante iniciativas como el Consejo Acelerador de las Vacunas contra la Tuberculosis, creado para impulsar el desarrollo de nuevas vacunas y garantizar el acceso equitativo a ellas, mediante la cooperación entre gobiernos, investigadores, entidades financiadoras y empresas en torno a prioridades comunes y a inversiones coordinadas.
Con motivo del Día Mundial de la Tuberculosis 2026, la OMS insta a los gobiernos y a sus asociados a hacer de esta enfermedad una de sus máximas prioridades en materia de seguridad sanitaria y de cobertura universal de salud.